Un astéroïde de 400 mètres de largeur s'approchera à 324 600 km de la Terre mardi soir à 18 h 28 HNE. Il se trouvera alors à 0,85 fois la distance de la Terre à la Lune.
La NASA estime qu'il n'y a aucun danger de collision avec la Terre ou la Lune.
L'objet céleste baptisé 2005 YU55 est de la taille d'un porte-avions. C'est le plus gros astéroïde à visiter le voisinage terrestre depuis 1976.
L'astéroïde n'aura pas d'effets gravitationnels perceptibles sur les marées ou les plaques tectoniques, soutient la NASA.
La prochaine fois qu'un géocroiseur aussi imposant visitera la banlieue terrestre, ce sera en 2028.
Quelques détails
Il est de forme approximativement sphérique
Il tourne lentement sur lui-même en 18 heures
Sa surface est plus noire que le charbon
2005 YU55 appartient à la catégorie des astéroïdes de type C, composés essentiellement de carbone. Son passage devrait permettre aux astronomes d'en connaître plus sur sa composition précise et sa structure.
De nombreux astronomes amateurs et professionnels suivront le passage de l'astéroïde qui sera visible de l'hémisphère nord. Il se trouvera toutefois trop loin pour être observé à l'oeil nu.
Radio-Canada.ca avec AFP, Reuters et NASA
http://techno.ca.msn.com/science/articles.aspx?cp-documentid=31286057