http://www.radio-canada.ca/regions/est-quebec/2009/12/11/006-chasse-cerf-virginie.shtml?ref=rss
Le Bas-Saint-Laurent vient de connaître sa pire saison de chasse aux cerfs de Virginie de la décennie. Dans les forêts de la zone 2, 450 cerfs de Virginie ont été abattus. C'est 38 % de moins que la saison dernière, où 732 bêtes avaient été prélevées.
Dans les bonnes années, la récolte est montée jusqu'à 1200 cerfs, rappelle le biologiste Jean Lamoureux. Depuis, le cheptel a fait face à des conditions difficiles. « On explique ça surtout par les deux derniers hivers qui n'ont pas été faciles, surtout l'hiver 2008. Si les gens s'en souviennent, cela a été un hiver très rigoureux. »
En plus des hivers difficiles, l'automne a été trop clément. Cette année, il n'y a pas eu de neige au sol ce qui a rendu difficile le pistage du gibier lors de la chasse.
Par ailleurs, les ravages causés par le réseau de braconnage, récemment démantelé et qui s'attaquait aux femelles, demeurent un facteur difficile à mesurer. Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune fera bientôt l'inventaire du cheptel, mais Jean Lamoureux croit que même affaibli, il pourra sans doute se reconstituer de lui-même.
« On n'est pas en dessous du niveau de conservation comme on l'a vécu au début des années 1990, où on avait fermé la chasse pendant trois années consécutives », souligne-t-il.
Il y aura donc une saison de chasse 2010. Toutefois, seule la récolte des mâles adultes sera permise. Québec maintiendra aussi le plan d'urgence de nourrissage, en plus des efforts d'aménagement de l'habitat.